Schon als fünfjähriger Junge habe ich viel Zeit auf dem Bauspielplatz verbracht. Damals habe ich vor allem zwei Dinge gelernt, die mich bis heute in meinem Leben begleiten.

Zum einen lernte ich, mit meinen Händen zu arbeiten. Als kleines Kind war es für mich eine große Herausforderung, einen Nagel in ein Holzbrett zu schlagen. Ich war unglaublich stolz, als ich zusammen mit meinem Bruder eine eigene Holzhütte gebaut hatte. Da meine Familie mit wenig Geld auskommen musste, habe ich bereits als Schüler mein Taschengeld verdient, indem ich bei einem Dachdecker ausgeholfen habe. So bin ich zu einem vielseitigen Heimwerker geworden. Zusammen mit meiner Familie habe ich unser altes Zechenhaus komplett saniert.

Die zweite Sache, die mir auf dem Bauspielplatz in Fleisch und Blut übergangen ist, ist die Leidenschaft für Kinder- und Jugendarbeit. Gemeinsam mit meinem Bruder fuhr ich schließlich das erste Mal ins Zeltlager der Falken. Das machte mir so viel Spaß, dass ich immer wieder mit dabei war. Als Teenager wurde ich zunächst Junghelfer, später dann Helfer. In den vergangenen 35 Jahren habe ich wirklich schon so einiges im Zeltlager erlebt – heute noch bin ich mit der gleichen Begeisterung dabei, jetzt mit meinen eigenen zwei Kindern.

Auf diesen Ferienfreizeiten habe ich erlebt, wie wichtig Jugendarbeit in unserem Land ist. Wie wichtig es ist, dass Menschen sich für andere einsetzen. So bin ich schließlich zur Politik gekommen. Und so gerne wie ich früher Jugendarbeit aus voller Überzeugung geleistet habe, tue ich das auch heute. Meine politische Arbeit ist vielleicht eine Art Jugendarbeit auf anderem Level. Kinder, Jugendliche und Familien stehen im Zentrum meiner politischen Arbeit. Ganz so, wie ich das früher gelernt habe.