Zur SPD kam ich nicht etwa, weil ich schon immer ein guter Sozialdemokrat war – sondern weil ich mich klar gegen Rechts positionieren wollte. Neonazis waren um 1989 herum äußerst aktiv, und ich überlegte mir, wie ich mich soweit davon distanzieren konnte, wie es das demokratische Spektrum aus meiner Sicht erlaubte – so wurde ich also Mitglied der SPD.

Ein paar Mal ging ich zu den Ortsvereinsversammlungen, aber die waren nicht so, wie es mir vorgestellt hatte: In einer total verräucherten Kneipe diskutierten aus meiner damaligen Sicht alte Leute über Ampeln, Fußgängerwege und so weiter – ich wollte aber über Weltpolitik diskutieren, oder wenigstens über gesamtdeutsche – es war schließlich das Jahr der Wiedervereinigung!

Kurz nach meinem Eintritt habe ich dann mein Biologie-Studium in Köln begonnen und zog auch dort hin. In den folgenden Jahren habe ich mich ausschließlich der Wissenschaft, Forschung und Lehre gewidmet – das einzige sozialdemokratische war, die SPD zu wählen.

Nach meiner Promotion in Köln und sieben Jahren als Associated Research Fellow an der Princeton University in New Jersey, USA, kehrte ich nach Deutschland zurück und habe drei Jahre in Bayern, am Institut für Mikrobiologie und Hygiene des Universitätsklinikums Regensburg, eine Forschergruppe geleitet. In meinen drei bayerischen Jahren hat mir der Regensburger Ortsverein Kumpfmühle ein sozialdemokratisches Zuhause geliehen – ich war ja immer noch in meinem Ortsverein Sterkrade-Süd …

Die 2000er Jahre waren von Karriere und Wissenschaft geprägt, die Familie ist dabei – leider – ein wenig zu kurz gekommen. Teils haben wir für Jahre weit entfernt voneinander gelebt, sogar auf verschiedenen Kontinenten. Entweder macht man das den Rest seines Lebens dann alleine weiter oder man überlegt sich, wie man das Leben gemeinsam mit der Familie gestalten kann. Unsere Entscheidung war, dass ich meinen Job aufgebe, zurück nach Oberhausen komme und mir hier irgendwas anderes, sinnvolles aufbaue.

Bei einer Verteilaktion stand damals irgendwann die damalige Ortsvereinsvorsitzende von Sterkrade-Süd und langjährige Stadtverordnete, Beatrix Brands, vor meiner Haustür. Wir kamen ins Gespräch, sie lud mich zur nächsten Mitgliederversammlung ein – und ich hatte auch meine politische Heimat letztendlich gefunden.

Beatrix Brands habe ich es auch zu verdanken, die Bürgerinteressengemeinschaft Biefang, die BIG, und ihren damaligen Sprecher Helmut Starosta kennengelernt zu haben. Wir haben uns von Anfang an exzellent verstanden und es entwickelte sich eine tiefe Freundschaft, die leider jäh durch Helmuts Tod endete. Es ist mir eine große Ehre, dass ich von Ihm die Leitung der BIG übernehmen durfte. Es hatte immer ungemein viel Spaß gemacht, mit Helmut, seiner Frau Karin und all den anderen Mitgliedern der BIG die Geschicke des Ortsteils Biefang mitzugestalten und diese natürlich auch weiterhin zu tun.